Netwerkbijeenkomst: soorten, verloop en hoe je eruit haalt wat erin zit

Kort antwoord: Een netwerkbijeenkomst is elke georganiseerde gelegenheid waar professionals elkaar ontmoeten om relaties op te bouwen: van netwerkborrel en netwerkontbijt tot besloten diner, mastermind en seminar. Kies de vorm die bij je doel past, kom met een concreet doel (twee of drie goede gesprekken) en stuur binnen twee dagen een persoonlijke opvolging; daar zit vrijwel het volledige rendement.

Een netwerkbijeenkomst is elke georganiseerde gelegenheid waar professionals elkaar ontmoeten om relaties op te bouwen. Dat klinkt breed, en dat is het ook: een vrijdagmiddagborrel met tweehonderd man en een besloten diner met acht directeuren heten allebei een netwerkbijeenkomst, maar hebben weinig met elkaar gemeen.

Wie weet welke vorm bij zijn doel past, haalt uit één goede bijeenkomst meer dan uit tien willekeurige.

De belangrijkste soorten netwerkbijeenkomsten

De netwerkborrel

Informeel, laagdrempelig en meestal gratis of goedkoop. Een netwerkborrel is geschikt om veel mensen kort te spreken en een eerste indruk op te doen. De keerzijde: gesprekken blijven oppervlakkig en de opkomst is onvoorspelbaar. Kom met een doel (twee of drie goede gesprekken) in plaats van een stapel visitekaartjes.

Het netwerkontbijt of de lunch

Vroeg op de dag, vaste opzet, vaak met een spreker. Omdat iedereen een agenda heeft, zijn de gesprekken korter maar gerichter. Geschikt voor wie structuur prettig vindt.

Het besloten diner

Een klein gezelschap, een lange tafel en tijd. Hier ontstaan de gesprekken die op een borrel onmogelijk zijn: over dilemma's, keuzes en plannen die je niet met iedereen deelt. Toegang is meestal op uitnodiging of via een besloten netwerk.

De mastermind of intervisie

Geen vrije ontmoeting maar een werkvorm: een vaste groep die elkaars vraagstukken structureel doorneemt. Lees hoe dat werkt in ons artikel over de mastermind groep.

De lezing of het seminar

Inhoud eerst, netwerken erna. Handig als je het lastig vindt om koud een gesprek te beginnen: de inhoud is je aanknopingspunt.

Voor de bijeenkomst: bereid je licht voor

• Bepaal waarom je gaat. "Zichtbaar zijn" is geen doel; "twee mensen spreken die mijn markt kennen" wel.
• Bekijk wie er komen, als er een deelnemerslijst is.
• Zorg dat je je introductie helder hebt, zonder hem in te studeren.

Tijdens: kwaliteit boven aantallen

• Stel vragen en luister. Wie oprecht nieuwsgierig is, wordt onthouden.
• Rond gesprekken netjes af. Tien minuten is een prima lengte; langer mag, maar kies daar bewust voor.
• Beloof alleen opvolging die je echt gaat doen.

Na afloop: hier wordt het verschil gemaakt

Het rendement van een netwerkbijeenkomst zit vrijwel volledig in de opvolging. Stuur binnen twee dagen een kort persoonlijk bericht naar de mensen die je sprak, met een verwijzing naar het gesprek. Geen nieuwsbrief, geen standaardtekst. Eén goede opvolging is meer waard dan vijf nieuwe contacten.

Hoe kies je de juiste bijeenkomst?

Kijk naar drie dingen: wie er komen (jouw doelgroep of juist niet), de vorm (hoeveel ruimte is er voor echte gesprekken) en de frequentie (eenmalig scoren bestaat niet, relaties vragen herhaling). Voor professionals die diepgang zoeken, is een kleine vaste groep vrijwel altijd waardevoller dan een grote wisselende zaal. Wil je er zelf een op touw zetten, gebruik dan het draaiboek voor het organiseren van een netwerkevent.

Exclusief Netwerk Nederland organiseert besloten bijeenkomsten in kleine kring: diners, masterminds en lezingen met bijzondere gasten. Bekijk de agenda met komende events of lees hoe je kunt aansluiten.